Familiar @ Sala Cal y Familiar Lab #0110

Blogging en directo desde Jerez.

Estamos reunidos en la Sala Cal, en un taller de electrónica musical "hazlo tú mismo" (por tercera ocasión en esta ciudad) y circuit bending. Ayer tuvimos la oportunidad de hacer una jam session en un local llamado La Librería y la verdad es que fue súperdivertida. Algunos cacharros que utilizamos fueron: sinte modular befaco/mfos, buddha machines, dark energy, pedales y efectos varios, punkystylos, etc.

Hoy hemos estado de taller todo el día. La gente se ha orientado principalmente al bending de algunos teclados viejunos. Me ha sorprendido ver algún kit de cacophonator de los antiguos (los que estaban hechos a mano antes de encargarlos industrialmente).

Se nos viene encima nuestra próxima propuesta desde Familiar. A partir del jueves de la semana que viene le damos caña a Familiar Lab, un "fin de semana largo" de cinco días en el que vamos a hacer un montón de talleres (todos en Trompeta Verde) y algunos conciertos, con colaboración de la gente de Oigovisiones, Noish y dUASsEMIcOLCHEIASiNVERTIDAS. Si te interesan los cacharros que hacen ruidos, la música electrónica, el bending y artes afines, te esperamos con los brazos abiertos y una cerveza en cada mano.

A la semana siguiente (segunda de Octubre) tendremos el Invasores, un festival de música 8bit con pocos medios, pero seguro que divertidísimo (silent disco incluida). Se supone que tocaré y que haré visuales, pero lo cierto es que a día de hoy no tengo nada preparado... T_T A ver qué me da tiempo.

Sony DrumPad II (+samples) y día europeo de la música

Pues de casualidad encontré hoy un juguetito muy interesante en un mercadillo. El cacharro en cuestión es una especie de caja de ritmos muy básica que Sony fabricó en 1989 (al menos el manual es de ese año). Tiene siete pads no sensibles a la velocidad, es monofónica, cuenta con dos bancos de sonido diferentes, no tiene MIDI, funciona con dos pilas AA y permite grabar tus propios ritmos (¡con autocuantización!) en 4/4 o 3/4. ¡Y no hay mucho más!

He aquí una foto salchichera hecha con mi teléfono móvil...

La verdad es que tenía pensado bendearlo antes de jugar con él, pero he de decir que me ha encantado y no pienso tocarlo. Al menos de momento. Los sonidos son realmente ochenteros y la facilidad de programación de tus propios patterns es acojonante (a prueba de mandriles). O sea que para un directo curioso puede dar juego. Como única pega diría que la salida de audio es realmente baja (tuve que poner el previo a +24 para tener una señal medianamente decente).

He grabado a 44100Hz y 24bits los sonidos que trae "de fábrica", a ver qué os parecen. Podéis descargarlos aquí: samples. Realmente no son nada nuevo, pero si necesitáis un sonido de ladrido de perro vintage, o montar un grupo de new wave, este es vuestro pack :) ¡Un juguete realmente divertido!

Este jueves estaré en la Alameda de Hércules para celebrar el día europeo de la música tocando con la Webofrito Band, un grupo que Álvaro de los Hermanos Hormigos ha montado para la ocasión. No tengo ni idea de qué tocaremos, ni de quiénes tocaremos, pero allí estaremos para echar y compartir un buen rato. ¡Os esperamos!

TOKTEK vs. MNK

Hoy tengo un poco más claro lo que quiero hacer.

Via sincopado.

Sintetizadores de video (comerciales y DIY)

Recientemente unos amigos de música, imagen y pensamiento me preguntaron si era posible hacer circuit bending con televisores CRT y cacharros afines de cara a hacer visuales más originales prescindiendo de ordenadores. Aunque habrá quien me odie por decir esto, todos sabemos la poca puesta en escena que tienen los ordenadores :)

La respuesta más inmediata ante este tipo de preguntas es:

NO JUGUÉIS CON TELEVISORES NI MONITORES, 

porque si tocáis lo que no debéis os podéis freír y tener un disgusto. De verdad, hay diferencia entre hacer body contact con un juguete a pilas y toquetear una tele por dentro.

Lo cierto es que con la pregunta, ya me picó la curiosidad y comencé a buscar proyectos de síntesis de vídeo, tanto DIY como comerciales. Hay muchas líneas de producto que parecen avanzar de manera divergente, ya que son máquinas de poca difusión y usadas en su mayoría por artistas de vídeo y gente que se dedica al mundo de la performance y cosas así.

En familiar ya habíamos bicheado el tema en cuestión hace tiempo y nos declaramos super-fans del sintetizador Rutt-Etra, del que nos enamoramos en su momento a partir de esta muestra:

Lo cierto es que nunca hemos encontrado esquemas ni una documentación medianamente amplia sobre cómo funcionaba este aparato, pero nos flipamos con cualquier cosa que se pueda controlar por tensión. Buscando sobre sintetizadores modulares de vídeo descubrí que una empresa llamada LZX Industries está desarrollando y comercializando módulos en formato eurorack. Su web tiene una pequeña sección dedicada al DIY con algunos esquemas para mezclador, amplificador y crossfader. Parecen equipos muy potentes, pero para un sistema completo hace falta una inversión inicial curiosa. Los módulos son distribuidos a partir de analogue heaven en un rango de precios que oscila entre los 99 y los 499USD. En su canal de vimeo podéis ver algunas demos.

Más allá de este potente modular, también han desarrollado un aparato más manejable llamado bitvision, más apto para todos los bolsillos (puede comprarse en formato kit o montado). Ofrece una síntesis de video muy básica (yo más bien diría efectos visuales), no comparable a su hermano mayor, pero muy apetecible para directos chiptune por lo que he visto. Eso sí, hace falta una especie de programador para la memoria interna que incluye.

Encaminándonos hacia el montaje de kits, encontramos una alternativa bastante barata llamada Visualist, perfectamente documentada: esquemas, pcbs, lista de componentes, etc. Al parecer se puede montar una por un precio total de unos 60€, algo bastante apetecible para el fanático DIY que quiera probar suerte sin invertir un pastizal. Parece un proyecto de dificultad media, porque me da la nariz que el tema de la calibración tiene su miga.

En la rama del modular DIY encontramos Synkie, un proyecto open-source de Michael Egger, Flo Kaufmann y Max Egger. El sistema va documentándose poco a poco en su repositorio. Las pcbs y los esquemas están en formato Eagle, lo cual nos hace increíblemente felices. Hay gran variedad de módulos y parecen estar en constante evolución: psu, amplificadores, mezcladores, divisores de sincronización, etc.

Como curiosidad, en esta página sobre el proyecto se explican muy bien cuales son las principales diferencias entre el diseño de un sintetizador de audio y uno de vídeo: lidiar con un rango de frecuencias mucho más amplio y tratar de manera separada sincronización y contenido. En resumen: video signal is a bitch. He aquí un ejemplo de lo que puede llegar a hacerse con uno de estos bichos:

Lo cierto es que todos estos cacharros son muy diferentes entre sí. La perspectiva de trabajo no está tan estandarizada como en el mundo de los sintetizadores de audio y cada máquina ofrece unas posibilidades muy diferentes, aunque en este post parezcan estar todas metidas en el mismo cajón. Espero que todo este ladrillaco le sirva a alguien de algo... Yo en cuanto termine todas las cosas que tengo empezadas (más de la cuenta), prometo volver a interesarme e intentar montar algún cacharrete :)

¡Libros! (II) - Handmade Electronic Music: The Art of Hardware Hacking

Descubrí Electronic Handmade Music investigando pequeños experimentos que hacer con los chips CMOS y los (¿las?) Lunettas. En concreto una página de Sebastian Tomczak (más conocido en la escena como Little-Scale), me llevó hasta el. En un momento de debilidad me hice con la segunda edición, que corresponde con la portada que acompaña esta entrada de blog.

Se trata de un libro divertidísimo: contiene un montón de experimentos que puedes hacer para cacharrear en casa o en el taller. De hecho hardware hacking me parece una expresión excelente para traducir un vocablo recurrente entre la gente de familiar: cacharreo. 

El volumen está planteado por capítulos dedicados a diferentes técnicas o aspectos del cacharreo: bobinas, radios, micrófonos, circuit bending, experimentos con chips CMOS, etc. Está todo explicado para torpes, así que con un poco de paciencia, algo de mañana y casi nada de dinero, podrás ponerte a hacer ruido en casa de las maneras más extrañas que puedas imaginarte.

El planteamiento del texto no es precisamente técnico, sino práctico e intuitivo 100%. De hecho el autor, Nicolas Collins, avisa en el prólogo de que si no tienes conocimientos de electrónica, seguramente acabarás el libro con más preguntas que respuestas. Está pensado para todos los que quieran empezar a soldar y jugar sin tener que esperar a aprender teoría de circuitos. Para hacerlo más visual, incorpora un DVD con un montón de material para curiosear y echar a volar la imaginación. 

Sin duda, aunque siempre es mucho más divertido asistir a un taller o workshop, este libro contiene mucha información de gran utilidad tanto para cacharristas noobs como para avanzados hackers de sonido.

Taller de construcción de instrumentos electrónicos en Jerez (17 de junio)

¡Me da vergüenza haberme perdido el Syñth Meeting! En compensación, estaré rondando este próximo fin de semana Jerez en el Taller de construcción de instrumentos electrónicos que impartirán los amigos Manu y Pascual de Familiar. ¡Habrá montaje de punkistylos, cacophonators y bending!

Espero poder bendear alguna consola o juguete y compartir sesión "Frank Boyantiana" con los amigos.

Más información aquí. ¡Os esperamos!