Installing Roland Fantom-X USB Drivers in Windows 10

If you are a Fantom X-series user, you may have noticed that Roland hasn't published official drivers for Windows 10. What a shame! Synth workstations, gladly, are designed to last for very long, and we need to update our computer-based music studios. I bought my Fantom X6 fifteen years ago and it's still in pretty good shape. I haven't used its sequencer too much to be honest, but I love combining its MIDI capabilities with its Windows sound editor and Cubase.

The Windows 8 driver doesn't work properly, but there's an easy hack that can help you bring an extra life for the Fantom in modern Windows.

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1. Download the Fantom-X driver for Windows 8 from the official download page.

2. Unzip the file (fanx_win8d_v100.zip) and find "fanx_win8d_v100\Files\64bit\Setup.exe" folder. Press right click, "properties" and, in the compatibility tab, set it to compatibility mode for Windows 8.

3. Find "RDIF1045.INF" in the "fanx_win8d_v100\Files\64bit\Files" folder. Open it in a text editor. Find the "Manufacturer" section and edit it this way:

 

As you can see, I've changed the last parameter in %MfgName%, setting it to 6.7, and have copy-pasted the values from NTam64.6.2 to this new NTamd64.6.7, marking it as Windows 10. Save the changes.

4. Windows 10 won't let us install unsigned drivers by default, so we need to reboot the computer activating this option. There are different methods to achieve this.

5. Install the driver using "fanx_win8d_v100\Files\64bit\Setup.exe". If you have tried the Windows 8 driver before, you would have noticed that the installation gets stuck when you have to plug the usb cable and turn on the synth. That should be fixed now.

Voilà! You should have your Fantom-X working in Windows 10! With great power comes great responsibility! :P

And now, as a final thought: think twice about purchasing software or hardware that may not be supported *somehow* in the future. How many vst-is will be compatible with the system that we will have ten years in the future? MIDI connectivity based in DIN connectors is old and not as convenient as a modern USB cable, but you can still use the full power of a Juno 106, released in 1984, in a modern environment. Will we be able to say the same thing about modern synths and controllers with non-class-compliant MIDI USB support? Fantom X needs USB2 ports to get working... For how long will we have USB compatible ports?

Have fun!

Demo for an old sound card

Esta semana, a la hora de las comidas, he sacado un par de ratitos para hacer un "homenaje" a los viejos midi files que se incluían en las viejas Sound Blaster. No se trata de utilizar sonidos de la época, sino el estilillo de aquellos temas. ¡Espero que os guste!

Recambio de chips: de un analógico Roland a un Commodore 64

Cuando me compré el Juno 106, di un primer paso en un mundo que me aterroriza un poco: el recambio de chips originales por copias y / o derivados. Para el que no lo sepa, un fallo muy común en este sintetizador es que "se apaguen" voces, porque unos chips determinados dejan de funcionar con el tiempo. Hay todo un submundo de freaks, cada vez más radicales, a los que les resulta una aberración sustituir originales por estas nuevas versiones de los integrados. De aquí a no mucho tiempo, a pesar de que yo creo que no existe una diferencia realmente fundada, habrá una comunidad de puristas de Junos 100% originales...

Mi teclado en particular tiene una voz reemplazada por un chip de analogue renaissance, que es digamos el productor más conocido / experto en este tema. En la genial página de synther al respecto, podéis ver de maravilla una restauración de 106 paso a paso. Queda precioso al final... La verdad es que me toca darle un repaso al mío :)

Digo que este mundo me aterroriza porque digo yo, que llegará un día en el que todos los originales hayan dejado de funcionar. Y no, no siempre habrá sustitutos hardware. Está la emulación por software, pero todos sabemos que eso no es serio XD. Con esto me refiero a 2a03s, SIDs, Paulas, OPL3s, etc. Hoy me ha dado por pensar en estas cosas después de leer en nesdev a un tipo que quería hacer una NES con un SID enchufado de no sé qué forma. Alguien en el hilo (que no encuentro ahora mismo) ha puesto un enlace a SwinSID. Sí, tiene tiempo, pero yo no lo conocía.

Se trata de un sustituto del SID clásico que, espero, sea el que la gente está utilizando más a menudo para montar sidboxes. Y digo espero porque me parece una locura dejar C64s por ahí mutilados. Si están cascados vale (no sé si son ordenadores especialmente frágiles ya que nunca he tenido uno), pero me da que puede haber algún bestia por ahí despedazando ordenadores comprados en mercadillos. Me consta que con las Sound Blasters antiguas pasa.

La cuestión: SwinSID está basado en síntesis por tabla de ondas. Esto me parece MAL. Bueno, en realidad me parece una iniciativa excelente, pero... ¿por qué ya puestos no haces algo verdaderamente fiel al original como en el caso que he comentado antes? Lo que hace especial el sonido de un instrumento no es su nombre ni su carcasa. ¡Son sus tripas! :) Si haces algo parecido, haces algo parecido que no debería llevar el mismo nombre.

Mi paranoia se extiende un poco más allá. No entiendo por qué las principales marcas de hardware musical se siguen empeñando en sacar más y más sintetizadores digitales y dan de lado el mercado analógico. Ambas cosas están bien. Ambas cosas suenan diferentes. ¿Por qué el usuario tiene que gastarse pastizales increíbles en instrumentos de hace 20 ó 30 años que nadie sabe cuánto tiempo van a funcionar? ¡Señores tomen ejemplo!

PD: ¿Alguien me regala un C64? :)))

EDIT: Parece que en el futuro algunos chips serán reutilizados. ¡Mirad con qué procesador funciona Bender!

6502!